一个人能够自由活动，全凭全身发达健康的肌肉和运动神经元
一个人能够自由活动，全凭布满全身发达健康的肌肉和位于脊髓的运动元神经。一旦运动神经元发生病变，开始罢工，肌肉就会出现萎缩无力症状，这便是运动神经元疾病。霍金罹患的便是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，也被称作渐冻人症。
运动神经元病患者，早期常发现自己的手出现肌肉萎缩的情况，表现为突然的动作不灵活。随着疾病的发展，病情恶化，无力和萎缩的症状会逐渐扩展到所有肢体。但是患者头脑却清醒着，只是不能指挥四肢的运动活动，最终失去生活自理的能力。
更为不幸的是，该病会影响到呼吸肌，导致呼吸困难;亦可累及咽喉部肌肉导致吞咽进食困难。想象一下，意识清楚的你，慢慢发现自己的手指不能动弹，呼吸困难，难以吞咽，最后全身不能动弹，其中的悲痛不是三言两语能道尽的。
运动神经元病不仅给身体造成严重的伤害，也会危及神经认知系统。往往会出现执行功能障碍、注意力不集中、性格突变、易激惹、智力减退等症状表现，但患者的记忆力通常不受影响。
运动神经损伤往往会伴随肌肉力量的下降，这时候进行肌肉的康复功能锻炼也是很有必要的，通过康复训练，增强对神经的刺激作用，加快损伤的修复。另外，可以进食一些营养丰富的水果和蔬菜，加强营养摄入，加快运动神经修复。
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